In einem Review im renommierten Fachmagazin „The Lancet“ stellen die Forscher Malik Peiris und Gabriel Matthew Leung aus Hongkong klar, dass die großen Hoffnungen – vor allem auf eine Rückkehr zur Normalität – mit den ersten COVID-19-Impfstoffen wahrscheinlich verfrüht sind.
„Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass wir nicht davon ausgehen können, dass COVID-19-Impfstoffe, selbst wenn sie nachweislich die Schwere der Krankheit wirksam reduzieren, die Virusübertragung in vergleichbarem Maße verringern werden. Die Vorstellung, dass eine durch COVID-19-Impfstoffe induzierte Immunität der Bevölkerung eine Rückkehr zur ,Normalität‘ vor COVID-19 ermöglicht, könnte auf illusorischen Annahmen beruhen“, so schreiben es die Virologen Malik Peiris und Gabriel Matthew Leung aus Hongkong in ihrem Review „What can we expect from first-generation COVID-19 vaccines?“, der bereits am 21. September im Fachmagazin The Lancet erschienen ist.
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Keine Normalität also erstmal in Sicht – auch wenn einer der vielen Impfansätze, die sich weltweit derzeit in unterschiedlichen Phasen der Erprobung befinden, tatsächlich wirken sollte. Zum einen sei das in der natürlicherweise fehlenden Langzeiterfahrung begründet – es gibt aber weitere Faktoren, die Zweifel daran säen, dass eine COVID-19-Vakzine die ersehnte Herdenimmunität mit sich bringt, wie das bei vielen anderen Infektionskrankheiten gelungen ist – bei Pocken etwa oder Polio.
Noch keine „sterilisierende Immunität“ nachgewiesen
So führen die Forscher etwa Studien an gegen COVID-19 geimpften Affen an. Dort hätten sich zwar geringere Schwere und weniger Symptome in den unteren Atemwegen gezeigt – eine „sterilisierende Immunität“ in den oberen Atemwegen sei aber nicht gegeben gewesen. Dementsprechend waren die Tiere zwar weniger, aber dennoch krank – und vor allem ansteckend. Nur in einer bislang nicht peer-reviewten Studie habe man auch jene vor einer Weitergabe der Erreger schützende sterilisierende Immunität zeigen können.
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