Wenn es darum geht, bestimmte Teile des Gehirns, größer ist nicht unbedingt gleichzusetzen mit besserem Gedächtnis. Laut einer neuen Studie von der Michigan State University, einen größeren hippocampus, eine gekrümmte, Seepferd-förmige Struktur tief im Gehirn, nicht immer zuverlässig voraussagen, die Lern-und Gedächtnisleistung bei älteren Erwachsenen.
Es ist normal, dass der hippocampus zu schrumpfen, wie wir Altern, aber es ist viel stärker ausgeprägt bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder Alzheimer-Krankheit. Die Wissenschaftler lange geglaubt, dass ein größerer hippocampus bedeutete, ein besseres Gedächtnis, bis eine Studie von 2004 zeigte, dass seine Größe spielt nicht immer eine Rolle für das Gedächtnis bei älteren Erwachsenen. Aber die Wissenschaftler erst jetzt beginnen zu verstehen, warum.
Diese neueste Studie, veröffentlicht online in der Fachzeitschrift Cerebral Cortex zeigt die Größe oder das Volumen des hippocampus ist nur eine sinnvolle Markierung des Lernens für ältere Menschen mit mehr intakt limbischen weißen Substanz—die neuronalen schaltkreise, die verbindet den hippocampus, um den rest des Gehirns.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit der Maßnahme nicht nur die Größe des hippocampus, aber auch wie gut es mit dem rest des Gehirns wenn wir uns für die physische Marker der Speicher Rückgang bei älteren Erwachsenen,“ sagte Andrew Bender, Hauptautor der Studie und assistant professor für Epidemiologie und Biostatistik, und Neurologie und Augenheilkunde an der MSU College of Human Medicine.
Die Studie hat mögliche Auswirkungen für die frühere Diagnose von altersbedingten Gedächtnisstörungen wie der Alzheimer-Krankheit. Einige ältere Erwachsene, deren Gehirn-scans zeigen einen größeren hippocampus—vielleicht aufgrund des hohen Niveaus der Bildung, körperliche Aktivität oder soziale und kognitive engagement—konnten Ihre kognitiven Fähigkeiten übersehen oder falsch interpretiert, wenn ärzte nicht auch der Ansicht, Ihre weißen Substanz Konnektivität.
Bender und Kollegen an der Harvard-Universität, der ungarischen Akademie der Wissenschaften und der Max-Planck-Institut für Bildungsforschung, analysiert zwei verschiedene Arten von MRT-Gehirn-scans: eine, die ausgewertet Hippocampus-Größe und ein anderes, das bewertet der weißen Substanz Schaltkreis, verbindet den hippocampus mit anderen Hirnregionen beteiligt zu lernen. Die scans kamen aus mehr als 330 ältere Erwachsene, die sind Teil der Berliner altersstudie-II-oder BASE-II, eine große, Bevölkerung-basierte Untersuchung des Alterns in Deutschland.
Der BASE-II-Teilnehmer nahm auch Lern-und Gedächtnis-tests, in denen Sie hörten eine Liste von 15 Wörtern und musste dann nehmen Sie so viele Wörter, wie Sie sich erinnern konnte. Jeder Teilnehmer wiederholten die exakt gleiche test fünf mal zu Messen, wie Sie lernen durch Wiederholung.
Bender und Kollegen analysiert die Beziehungen zwischen dem, wie schnell die Teilnehmer gelernt und der Größe des hippocampus und der weißen Substanz Struktur. Sie berichteten, dass Sie schneller lernen wurde nur in den älteren Erwachsenen, die hatten beide einen größeren hippocampus und mehr einheitlich weiße Materie schaltungen, Anschluss an andere Teile des Gehirns.
„Unsere Ergebnisse verstärken eine wachsende Perspektive, dass das Studium der altersbedingten Veränderungen im lernen und Gedächtnis aus einer System-Perspektive erscheint weit mehr informativ in das Verständnis der verschiedenen Muster von Gehirn und kognitive Rückgänge als die Fokussierung auf eine einzelne Hirnregion,“ Bender sagte.
Weiter, er und seine Kollegen planen, zu analysieren, neue Daten von der BASE-II—Teilnehmer, die wieder für eine zweite Runde von Gehirn-scans und Gedächtnis-tests zwei bis drei Jahre nach Ihrer ersten Besuche.